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解説：1879（明治12）年8月25日、東京府民の懇望に応じて明治天皇は上野公園に臨幸した（『新聞集成明治編年史』所収「東京日日新聞」）。当日は、流鏑馬（やぶさめ）、犬追物、槍剣術を始めとする演目があり、打上花火をあげるなどの歓迎行事が繰りひろげられらたといい、本図の山車（だし）行列もその一環として行われたものであろう。山王祭と神田祭は、俗に天下祭と称して、江戸の市民が自慢した行事で、各町内が華美を競った山車練り物は江戸城内にもくりこんで、将軍やその家族らの見物所の前を練り抜けるのを例としていた。江戸城の新しい主となった天皇に、同様の奉納をして観覧に供しようという東京府民の心意気が、当日の行事のなかに山車を牽き出させたと考えられる。 山車の先頭は、大伝馬町の鶏、次は猿、神功皇后とつづいている。いずれも祭礼では名声の高い代表的な山車であった。前月に来日した米国のグラント前大統領も、このイベントに参加している。なお、版行の届日が8月4日となっていて、実施した8月25日より20日も早い。届日に誤りがなければ、本図は実景ではなく、予想図となるが、伝統的な祭礼の山車行列の情景は、錦絵画家にとっては少しの抵抗もなく、いつでも描ける自家薬籠中の画題であったといえよう。
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